AI 기반 우주항공·방위산업 솔루션 기업 노바엑스가 제조 기반 기술과 인공지능(AI), 우주항공, 방위산업 기술을 융합하며 대한민국 미래산업 생태계를 이끌 핵심 기업으로 주목받고 있다. 특히 노바엑스는 최근 뿌리기업 선정을 계기로 정밀 제조 역량을 확보한 첨단 소부장 기업으로 성장 기반을 마련한 데 이어, 이노스페이스가 추진하는 69억 원 규모의 ‘전남SAT’ 위성 개발 사업에 공동개발 기업으로 참여하며 위성사업 분야 진출을 본격화하고 있다. 정부 역시 제조업 경쟁력 강화를 위해 기존 제조기업을 AI·로봇·디지털 제조 기반의 첨단 소부장 기업으로 전환하고, 대기업 앵커기업과 지역 기술기업이 함께 성장하는 산업 생태계 구축을 주요 정책 방향으로 추진하고 있다. 노바엑스의 행보는 이러한 산업 전환 흐름 속에서 제조기술과 미래 첨단기술을 동시에 확보한 기업 모델로 평가받고 있다.

노바엑스는 이러한 제조 기반 기술을 바탕으로 우주 환경에서 요구되는 고정밀 부품, 전자 시스템, AI 기반 제어 기술 개발에 집중하고 있다. 특히 우주·방산 분야는 극한 환경에서도 안정적으로 작동하는 초정밀 제조 기술이 필수적인 만큼, 뿌리산업 역량을 보유한 기업의 중요성이 더욱 커지고 있다. 뿌리산업은 금속가공, 정밀가공, 용접, 주조, 금형, 표면처리 등 제조업 경쟁력의 근간을 이루는 핵심 산업이다. 과거에는 단순 생산 기반 산업으로 인식됐지만 최근에는 AI, 로봇, 스마트팩토리, 디지털트윈 기술과 결합하면서 우주항공·방위산업·미래모빌리티 분야의 핵심 공급망으로 역할이 확대되고 있다.

노바엑스는 최근 국내 우주발사체 전문기업 이노스페이스와 협력 계약을 체결하고, 69억 원 규모로 추진되는 ‘전남SAT’ 개발 사업에 공동개발 기업으로 참여한다. 전남SAT 사업은 전라남도가 추진하는 우주산업 육성 전략과 연계된 프로젝트로, 지역 기반 위성 개발 역량 확보와 우주산업 생태계 구축을 목표로 하고 있다. 이번 사업 참여를 통해 노바엑스는 위성 플랫폼 개발, AI 기반 데이터 처리 시스템, 우주용 전자부품, 정밀 구동 시스템 분야에서 기술 경쟁력을 확대하고 본격적인 위성사업 기업으로 도약할 계획이다. 특히 노바엑스는 단순 부품 공급을 넘어 차세대 우주산업의 핵심 기술로 평가받는 AI 온보드 컴퓨팅과 위성 궤도 서비싱 기술 개발을 추진하고 있다.

AI 온보드 컴퓨팅은 위성 내부에서 수집된 영상과 센서 데이터를 실시간 분석하고 판단하는 기술로, 향후 초소형 위성, 군집위성, 지구관측 위성 분야에서 필수 기술로 자리 잡을 전망이다. 또한 위성 궤도 서비싱 기술은 위성의 자세제어, 궤도 유지, 랑데부·도킹, 수리 및 부품 교체를 가능하게 하는 미래 우주서비스 산업의 핵심 분야다. 노바엑스가 개발하는 초정밀 모터와 모터드라이브 시스템은 이러한 우주 서비스 구현을 위한 핵심 구동 기술로 평가받고 있다.

노바엑스는 미국 우주항공 전문기업 NASAM과 전략적 협력 관계를 구축하며 글로벌 우주산업 공급망 진입을 위한 기반도 마련했다. 양사는 우주항공 분야 기술 협력을 통해 위성 개발, 우주 부품, 시스템 기술 분야에서 협력 가능성을 확대하고 있으며, 국내 위성체 개발 역량 강화와 우주산업 생태계 확대에 기여할 것으로 기대된다. 노바엑스는 미국 기업과의 협력, 국내 위성 개발 사업 참여, AI 기반 우주 시스템 개발을 통해 국내외 우주산업 시장에서 경쟁력을 확보한다는 전략이다.

국내 대표 방산·우주 기업인 한화시스템이 사상 최대 규모의 우주 엔지니어 채용에 나서면서 국내 우주산업 생태계 확대가 본격화되고 있다. 이는 한화그룹이 발표한 55조 원 규모의 우주항공·인공지능(AI) 투자 계획을 구체화하기 위한 행보로, 향후 위성·우주서비스·AI 기반 방산 기술 분야에 대한 대규모 투자가 이어질 것으로 전망된다. 한화시스템은 위성 체계 개발, 우주 기반 감시정찰, 위성통신, AI 국방 솔루션 등 미래 전략 분야 경쟁력 확보를 위해 전문 인력 확보와 기술 투자를 확대하고 있다. 이러한 국내 대기업의 우주 투자 확대는 위성 부품, 전장 시스템, 정밀 제어 기술, AI 데이터 처리 기술을 보유한 중소·벤처기업에게 새로운 성장 기회가 될 것으로 전망된다. 노바엑스 역시 AI 연산장치, 우주용 전자부품, 초정밀 모터 및 모터드라이브 시스템 등 위성 플랫폼 핵심 기술을 개발하고 있어 향후 한화시스템과 같은 우주·방산 앵커기업과 협력 가능한 기술기업으로 평가받고 있다.

노바엑스는 전라남도가 추진하는 고흥 우주국가산업단지 조성 사업 협약 기업으로 참여하며 지역 우주산업 생태계 구축에도 힘을 보태고 있다. 전남도는 고흥을 중심으로 우주발사체 산업과 위성 제작·활용 산업을 집적화하고, 관련 기업 유치를 통해 대한민국 우주산업 거점으로 육성한다는 전략이다. 노바엑스는 고흥 우주산업 생태계와 연계해 AI 기반 위성 데이터 처리, 우주 전자 시스템, 정밀 구동부품, 디지털 제조 플랫폼 분야에서 핵심 역할을 수행할 것으로 기대된다. 특히 전남SAT 공동개발 참여는 지역 기업이 실제 위성 개발 공급망에 참여하는 사례라는 점에서 의미가 크다.

노바엑스는 AI, 디지털 제조, 국방 솔루션 기술을 기반으로 방산 분야 진출 기반도 확대하고 있다. 최근 K-방산 수출 확대와 함께 국내 방산기업들은 AI 기반 무인체계, 우주 감시정찰, 디지털 전환 기술, 첨단 부품 분야 협력기업 확보에 적극 나서고 있다. 이에 따라 AI와 우주 기술을 동시에 보유한 노바엑스와 같은 기업의 역할이 더욱 중요해지고 있다.

향후 노바엑스가 국내 주요 방산·우주 앵커기업과 협력할 경우 지역 뿌리기업들이 첨단 소부장 기업으로 성장하고, 글로벌 방산·우주 공급망에 참여하는 새로운 산업 모델 구축이 가능할 것으로 전망된다.

노바엑스를 이끄는 양현상 대표는 AI와 첨단기술, 방위산업 분야 전문성을 갖춘 기술경영인으로 평가받고 있다. 양 대표는 한국인공지능기술산업협회 이사로 활동하며 국내 AI 산업 발전과 산업 생태계 조성에 참여하고 있으며, 한국노벨과학포럼 과학전문가로 위촉돼 과학기술 분야 전문성을 인정받고 있다. 그는 AI, 우주항공, 방위산업, 스마트 제조를 연결하는 융합형 산업 모델을 제시하며 미래 제조 경쟁력 확보와 지역 산업 혁신을 위한 기술 플랫폼 구축에 집중하고 있다.

산업계에서는 노바엑스가 단순 제조기업을 넘어 AI와 우주항공, 방위산업을 연결하는 미래 기술기업으로 성장할 가능성이 높다고 평가한다. 뿌리기업 기반 제조 경쟁력, 이노스페이스 전남SAT 공동개발 참여, 미국 NASAM 글로벌 협력, 고흥 우주국가산단 연계, 한화시스템 등 국내 우주·방산 기업의 투자 확대, AI 기반 위성 및 정밀 제어 기술 개발이 결합될 경우 노바엑스는 전남·광주통합특별시 동부권을 대표하는 미래산업으로 성장할 가능성이 높다. 지역 산업 관계자는 “미래 산업 경쟁력은 단순한 기업 유치가 아니라 앵커기업과 지역기업이 함께 성장하는 공급망 생태계 구축에 달려 있다”며 “노바엑스가 AI·우주항공·방산을 연결하는 핵심 기술기업으로 성장할 것"이라고 말했다.