서울시자살예방센터는 오는 9월 25일(목) 오전 9시 30분부터 오후 6시까지 ‘2025년 국제심포지엄: 지역사회와 당사자 경험과 자살예방을 위한 새로운 대안 탐색’을 온·오프라인 병행 방식으로 개최한다고 밝혔다. 이번 심포지엄은 청소년 및 청년층의 자살률 증가에 대한 심각성을 인식하고, 자살 유족에 대한 지원 체계 마련 등 지역사회 기반의 통합적 자살예방 모델을 모색하고자 마련됐다.

 심포지엄은 서울시자살예방센터 다모임방(오프라인)과 생명사랑 마음이음 방송 유튜브 채널(온라인)을 통해 진행되며, 전국 자살예방사업 관계자 및 유관기관 실무자들이 대거 참석할 예정이다. 이는 자살을 단순히 개인의 문제를 넘어선 사회적 이슈로 인식하고, 공동체적 해결 방안을 찾기 위한 중요한 논의의 장이 될 전망이다.

 최근 발표된 2023년 서울시 자살 사망 통계에 따르면, 10대(인구 10만 명당 7.1명), 20대(19.8명), 30대(21.9명)의 절대적인 자살률 수치는 고령층에 비해 낮은 편이나, 최근 수년간 꾸준한 증가세를 보이고 있어 사회적 관심이 시급한 상황이다. 특히 20~30대는 정신적 불안정, 사회적 불확실성, 경제적 스트레스 등 복합적인 요인에 취약한 집단으로, 이들의 자살 예방을 위한 정서적 연결 및 지역사회 기반 보호체계 구축의 필요성이 강조되고 있다. 아울러 자살로 인해 남겨진 유족(사별자)에 대한 슬픔, 죄책감, 사회적 낙인 등 정서적 고통 완화를 위한 회복 중심의 공감적 접근(그리프 케어) 또한 중요한 사회적 과제로 부각되고 있다.

 이번 국제심포지엄은 총 3개 세션으로 구성되어 자살예방의 다양한 측면을 깊이 있게 다룬다. 첫 번째 세션에서는 일본 홋카이도 의과대학 스즈키 와타루 교수가 ‘지역사회 포괄적 체계를 통한 고위험군 개입’을 주제로 강연하며, 지역 전체가 연결된 안전망 구축과 개인 간 정서적 연결의 중요성을 역설한다. 이어 오쿠다 가오리 교수(홋카이도 의과대학)는 ‘당사자 연구와 사별 슬픔에 대한 이해’를 통해 자살 유가족 등 사별자의 그리프 케어에 대한 일본의 연구와 실천을 소개하고 회복 중심 케어의 방향성을 제시한다.

 두 번째 세션에서는 홋카이도 생명의 전화 스키모토 아키라 국장이 ‘청소년·청년 자살 증가에 대한 지역사회 대응: 삿포로 사례 분석’을 발표하며 사전 예방 중심의 행동 가이드라인과 학생 간 상호지지 체계 구축의 실천 방안을 제시할 예정이다. 한국 측 발표로는 종로구정신건강복지센터 복정은 부센터장이 ‘위기의 문 앞에서 - 한국 청소년 자살예방 실천 이야기’를 통해 현장 중심의 위기 청소년 개입 전략을 공유한다.

 마지막 세션은 서청희 센터장(화성시아동청소년정신건강복지센터)과 하시모토 기쿠지로 교수(홋카이도 의과대학)가 참여하는 지정토론으로 진행된다. 이들은 청소년 및 청년층의 자살예방과 사별자 회복을 포함한 통합적 지역사회 대응 모델의 실제 적용 가능성에 대해 심도 깊은 논의를 펼칠 예정이다.

 서울시자살예방센터 최성영 센터장은 "이번 심포지엄은 자살을 단지 한 사람의 선택으로 보지 않고, 사회적 단절과 고립의 결과로서 바라보는 인식 전환의 출발점"이라며, "지역사회가 함께 연결되고 지지하는 구조를 통해 자살을 예방하고, 남겨진 이들의 회복을 지원하는 새로운 해법을 모색할 수 있는 시간이 되기를 바란다"고 밝혔다.

 서울시자살예방센터는 서울시민의 자살을 막기 위해 24시간 위기상담 전화를 운영하는 등 생애주기별 자살예방사업, 자살 유족 긴급서비스 사업 등을 활발히 전개하고 있다.

 ※ “우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109 또는 자살예방SNS상담 “마들랜” (www.129.go.kr/etc/madlan)에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.