리듬체조는 단순한 운동을 넘어 아름다움과 균형, 표현력을 동시에 기를 수 있는 특별한 스포츠다. 유연성과 근력을 동시에 키울 수 있을 뿐 아니라, 음악에 맞춰 동작을 표현하며 자연스럽게 리듬감과 감성까지 함께 자란다. 특히 성장기 아이들에게는 스트레칭을 통해 바른 자세와 체형을 잡아주고, 후프·리본·볼 등 다양한 기구를 다루며 대근육과 소근육의 고른 발달에도 도움이 된다. 리듬체조는 몸과 마음을 조화롭게 성장시켜 주는 매력적인 운동이다.
이와 관련하여 서울 양천구 ‘SOO리듬체조’ 한유정 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [SOO리듬체조] 한유정 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. SOO리듬체조는 리듬체조를 보다 친근하고 누구나 쉽게 접근할 수 있는 운동으로 알리고 싶다는 마음에서 설립되었습니다. 리듬체조가 전문적인 종목이라는 인식을 넘어, 일상 속에서 즐겁게 경험하고 자연스럽게 배워갈 수 있도록 문턱을 낮춘 것이 저희의 시작이자 목표입니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. SOO리듬체조만의 체계적인 커리큘럼이 정해져 있어, 아이들과 성인분들이 리듬체조를 자연스럽고 즐겁게 배워갈 수 있도록 구성되어 있습니다.
수업은 가볍게 몸을 풀 수 있는 줄넘기로 시작해, 기구를 활용한 근력운동과 스트레칭을 진행하며 몸의 기본적인 유연성과 근력을 다지는 데 집중합니다. 이어서 아크로바틱 동작과 리듬체조의 핵심인 밸런스 유지, 점프, 턴 등 다양한 동작 훈련을 통해 기술을 익히고, 아이들이 가장 좋아하는 줄, 후프, 볼, 곤봉, 리본 등 다양한 수구 기구를 활용한 본격적인 리듬체조 수업으로 이어집니다.
 ▲ [SOO리듬체조] 내부 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희는 유아부터 성인까지 누구나 쉽게 리듬체조를 배울 수 있도록 체계적인 커리큘럼을 갖추고 있습니다. 기초 체력과 유연성 향상부터 기구 활용 동작, 아크로바틱 요소까지 단계별로 구성된 수업을 통해 처음 접하는 분들도 부담 없이 시작할 수 있습니다.
또한 모든 선생님들이 리듬체조 선수 출신으로, 풍부한 경험과 전문성을 바탕으로 아이들의 특성과 수준에 맞춘 맞춤형 지도가 가능합니다. 안전하고 즐겁게, 그리고 효과적으로 리듬체조를 배울 수 있는 환경을 제공하는 것이 저희의 가장 큰 강점입니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 8년 동안 학원을 운영하면서 여러 아이들과 학부님들이 생각나는데요, 시간이 흘러 학원을 다니던 아이들이 성인이 되어 편지를 들고 찾아와 “가장 기억에 남는 선생님이에요” “생각나는 학원 선생님은 선생님뿐이에요”라고 말해줄 때, 그 순간이야말로 제게 가장 깊이 남는 기억이 됩니다.
또한 학원 수업을 마무리할 때 따로 연락을 주시는 학부모님들이 계시는데, “아이를 열정적으로 가르쳐주시는 모습을 보며 믿고 계속 보낼 수 있었습니다” “학원이 더 잘돼서 더 많은 아이들이 리듬체조를 배웠으면 좋겠어요”라고 따뜻한 말씀을 전해주실 때, 이 일을 하길 정말 잘했다는 생각과 함께 큰 보람과 자부심을 느낍니다. 그런 순간들이 저를 다시 한번 일으키고, 더 나아가게 하는 가장 큰 힘이 됩니다.
 ▲ [SOO리듬체조] 수업 현장 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 남자아이들은 어려서부터 축구, 태권도 등 다양한 스포츠를 자연스럽게 접할 기회가 많은 반면, 여자아이들은 발레나 줄넘기 정도만 떠올리시는 경우가 많은 것 같습니다. 물론 이 운동들 역시 훌륭하지만, 여아에게 다양한 운동 경험을 제공한다는 면에서는 선택의 폭이 다소 좁게 느껴집니다. 특히 고학년이 되면 부모님들께서 자녀의 운동에 대한 관심이 점차 줄어드는 경우가 많아, 운동을 하는 사람으로서 늘 아쉬움을 느끼곤 합니다.
그래서 저는 리듬체조가 보다 대중적으로 알려지고, 여자아이들이 꾸준히 운동을 즐길 수 있는 기회를 넓혀가는 데 보탬이 되고 싶습니다. 리듬체조는 유연성, 리듬감, 표현력은 물론 자신감까지 기를 수 있는 매력적인 종목입니다. 성인분들 또한 유산소와 스트레칭, 근력운동과 기구까지 배울 수 있어 리듬체조를 어린아이들부터 어른들까지 대중적으로 알리고 꾸준히 즐길 수 있는 기회를 넓혀가는 데에 보탬이 되고 싶습니다.
앞으로 더 많은 아이들이 이 운동을 자연스럽게 접하고, 즐겁게 이어갈 수 있도록 리듬체조를 널리 알리고 확산시키는 것이 저의 향후 목표입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 리듬체조라고 하면 TV에서 선수들이 선보이는 멋진 작품을 먼저 떠올리며 “너무 어려운 운동 아닐까?” 하고 생각하시는 분들이 많습니다. 실제로 “리듬체조 들어본 적은 있는데, 어떤 운동을 하는 건가요?”라고 물어보시는 경우도 자주 있습니다.
물론 TV 속 작품은 오랜 훈련을 거친 선수들이 보여주는 무대이기 때문에 동작도 고난이도이고 훈련 과정도 취미 운동과는 차이가 있습니다. 하지만 취미로 접하는 리듬체조는 그런 부담과는 전혀 다르며, 아이들에게 정말 유익하고 재미있는 운동입니다.
특히 성장기 여자아이들이나, 자세가 안 좋은 성인분들에게 스트레칭과 자세 교정에 큰 도움이 됩니다. 공부하면서 구부러진 자세를 바르게 잡아주고, 리본이나 후프 등 다양한 수구 기구를 다루며 대근육과 함께 손의 소근육 발달에도 긍정적인 영향을 줍니다.
유아기 아이들부터 성인분들까지 그에 맞춘 커리큘럼으로 안전하고 즐겁게 시작할 수 있는 운동이니, 너무 어렵게 생각하지 마시고 좀 더 편하게, 쉽게 다가와 주셨으면 좋겠습니다. 리듬체조는 아이들의 몸과 마음의 균형 잡힌 성장을 돕는 훌륭한 첫 운동이 될 수 있으며, 성인분들에게는 다양한 커리큘럼을 경험해 볼 수 있는 운동입니다. 무엇보다도 리듬체조는 전신 운동이기 때문에 한 번 경험해 보시면 너무나 좋은 운동이라는 것을 느끼실 거라고 생각합니다.
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